鹰这种猛禽，是土家族人的图腾之一。

    其实，以鹰为图腾也是远古不少部落与民族的一种习俗，商周不少族徽一类的标记，形状很像鹰，这种鹰类的神鸟，就被称为“凤”。上海博物馆珍藏的商代凤纹，就是一个鹰类的早期凤鸟，它那略带弯钩形的尖嘴，锐利的脚爪，充分显示出鹰鸟的特征。

    土家族人传说以前他们住在黔中，这里有两个部落大拼杀，一方的人全被杀光了、窝棚也烧毁了，只逃出一个十八岁的娘，名叫佘香香，她一连逃了七七四十九天，来到了山上。看见这儿都是深山老林，豹成群，没有人烟，她就爬进一个大岩洞。

    这时候，追兵又撵来了。她连忙捡了许多石头，追兵爬上一个，她就用石头砸一个。追兵爬不上来，就在洞口下面守着。香香也横下一条心，躲在岩洞角落里，一连守了几天，追兵上不了洞，只好退走了。临走时，他们把一匹马拴在石柱上，马饿得摇头摆尾，脖子上的铜铃就不停地叮噹作响，这叫“饿马摇铃”。又放一面皮鼓在石头上，鼓上用绳子吊了只活羊，羊的两个后脚正挨着鼓皮。羊不停地踏动双脚，鼓声不息，就像有人在擂鼓，这叫“悬羊击鼓”。香香在洞里还以为追兵没走呢，一直不敢出来。

    又过了几天，香香姑娘看到追兵没有上来，自己也不敢出洞，就在洞里面摸来摸去。那洞里漆黑一团，冷风刺骨。忽然，她听见“哗啦哗啦”的水响声，原来是条阴河。她用双手一摸，在水里摸到了一只金盆，边忙爬到盆里坐好，任金盆往前漂去。

    不知漂了多少时间，忽见前面有一线光亮，原来已经穿过山腰，到了另一个洞口。香香姑娘趴在洞口，往外一望，只见洞口正在一面巨大的峭壁中间，上下都是刀尖崖。阴河里的水从洞口流出，成为悬崖上的飞瀑，一片轰鸣，惊天动地。

    香香以为到了绝境，再也活不成了，就仰天大哭起来。一只苍鹰从远方飞来。鹰的两只翅膀就像两朵五彩云霞，那背脊就像马背一样宽厚，两只眼睛像两颗明珠。这鹰在洞口绕来绕去，香香姑娘看在眼里，好生奇怪，她对鹰说：“雄鹰啊雄鹰，如果你是无意飞来，你就飞走吧。如果你是有意飞来，搭救我下山，你就歇在洞口。”香香刚说完，那鹰果然歇在洞口不动了，香香姑娘就爬在鹰的背上，那鹰轻轻展示翅膀，把她驮下了悬崖，降落在一块平地上。鹰向姑娘点了三下头，就飞走了。

    香香姑娘一步一歪往前走着。没走几步，又饥又渴，实在走不动了，就坐在一块石头。看见没多远的地方，有一只锦鸡在觅食。香香就说“锦鸡啊锦鸡，我渴了，给我弄点水来吧！”那锦鸡连忙在地上刨，不一会儿就刨出了一个坑窝，冒出了一股泉水。香香姑娘用双手捧着泉水饱喝了一通，人有力气了，就四周望望，想找条生路。只见四周都是崇山峻岭，陡壁悬崖，香香无路可走了，就在这儿落了脚。

    太阳快落山的时候，那大鹰又飞来了，歇在香香的身边。香香一看，它爪子下抓着一个牛皮口袋，连忙打开，原来，里面装的是包谷粑粑和各种种子，还有一把镢头。香香很高兴，用手摸着鹰的翅膀说：“鹰哪，你真是我的救命恩人啊！”香香太饿了，狼吞虎咽地吃了几块包谷粑粑，又捧了几捧泉水喝了。晚上她睡在一个岩坎底下，那鹰站在她的身边，一动也不动地守着。

    香香姑娘一个人过着艰苦的日子，幸亏那老鹰不离身前身后，始终陪伴着她，香香姑娘才活了下来。

    一天晚上，香香姑娘睡在草棚里，做了个梦，梦见两只斑鸠大的小鹰，一头撞进她的怀里。她吓了一跳，惊醒过来，用手一摸，什么也没摸着。没过多久，香香姑娘发觉自己怀孕了，十月怀胎，生下了一男一女。她抱着两个娃娃又喜又愁，想到那天晚上做的梦，她就给男孩取名为天飞，是弟弟；给女儿取名为芝兰，是姐姐。她又指着锦鸡刨出的绿莹潭说：“让娃儿们姓谭吧！”

    许多年过去了，天飞和芝兰长大了，香香也老了。不久香香得了重病，她把天飞和芝兰叫到床前，嘱咐说：“在我危难之际，是鹰救了我的命，你们今后见了鹰不能打，要以礼相待。对救我的鹰，要尊称为‘鹰氏公公’。”说完就死了。天飞和芝兰把母亲安葬在锦鸡刨水的北边，又在坟前栽了一棵小白果树。母亲死后不久，那只鹰也死了，天飞和芝兰把它安葬在锦鸡刨水的南边，称它为“鹰氏公公”。以后，土家族谭姓子孙一直保留着不打鹰的习俗。

    从此，天飞和芝兰两姐弟相依为命。一年年过去了，他们都长大成人了。可是在这荒无人烟的地方，哪里去找配偶呢？一天，天飞和芝兰在山上割草，天飞说：“姐姐，这里荒无人烟，只有我俩，我俩就结婚吧！”芝兰羞得脸通红，用手后捂着脸，蹲在地上哭了。哭了一阵，心想弟弟也是无可奈何嘛！就说：“弟弟，我们来看看天意吧！如果上天允许，我们就结婚。”天飞说：“好的，可是怎样才能知道天意呢？”芝兰说：“我俩各拿一炷香，我站在这边山上，你站在那边山上，如果两股烟接成了桥，就是天意。”芝兰拿来两炷香点着了，天飞就拿了一炷香跑到那边山上去了。只见两股烟随风飘呀飘，如果接成了桥，变成了彩虹。

    天飞高兴的跑了回来，芝兰又说：“我俩用一副磨，我拿一扇从这边山上滚下去，你拿一扇从那边山上滚下去，如果合起来了，就是天意。”芝兰搬来了一副磨，天飞找了一扇跑到那边山上去了。当两扇磨滚下去的时候，就紧紧地合了起来。

    天飞又高兴地跑了回来，芝兰还是拿不定主意，想了想，又说：“我俩下山去，背对着背，绕着山转，如果两人碰了面，就是天意。”姐弟俩就来到山脚下，背对着背走开了。天飞走了一阵，不知道到哪里了。山大林密，他在树林里钻来钻去迷了路，急得要哭。正在这时，好像有人在叫唤：“跟我来！跟我来！”天飞抬头一看，原来是一只山雀在叫唤，它飞一飞，停一停，天飞就跟着山雀往前走。走到一棵大青树旁，正巧芝兰也来到这儿，两人碰了面。

    于是，天飞和芝兰结成夫妻，他们生了八个儿子，形成土家族的八大支系，这就叫“所生八子，生落八坪。”他们尊天飞公为谭氏始祖，尊佘香香为“佘氏婆婆”。同时也尊称救命恩人鹰为“鹰氏公公”。而当时香香逃生的洞口就被土家人称之为“天河”，就是今天安顺的天河潭。