1月底在贵州省贵阳市召开的首届中国水书文化国际学术研讨会上,90余位海内外语言界学者表示,水书研究正在学界掀起一股研究热潮。
水书是一种类似甲骨文和金文的古老文字符号,也是世界上除东巴文之外又一存活的象形文字。它记载了水族古代的天文、地理、宗教、民俗、伦理、哲学、美学、法学等"百科全书"式信息,被认为相当于汉族的《易经》。
谈及水书的概念界定,贵州民族学院研究员潘朝霖认为,准确来说,水书包括:水族古文字体系,运用水文字著编的水族原始信仰文化、民间知识杂糅的综合典籍,诸多相关的民俗对象,以及保留在水书先生头脑中的相关知识与经验。
水书先生的存在是水书区别于其他民族语言文字的一大特色。
由于水书的文字发展滞后于语言发展,很多内容无法用文字记录传承,只好靠口传心授加以补充,尤其是水书的绝密部分和祝咒部分,使用时必须依靠有师承关系的水书先生。