贵州省三都水族自治县是中国水族文化的发祥地,被誉为“像凤凰羽毛一样美丽的地方”,是中国惟一的水族自治县,位于贵州省黔南布依族苗族自治州南部,距离省城贵阳230公里,总人口31.47万人,其中水族占64. 47%,中国60%以上的水族人口聚居在这里。水族历史悠久,文化璀璨,节日繁多且各具特色,被誉为东方情人节的卯节,便是水族古老节日文化的集中体现。
卯节,水语称“借卯”,意译为“吃卯”,是水族别具特色的一大传统节日。卯节节日的日期是依据水族历法和水族古文字来逐年推算确定,即在水历九、十月(阴历五、六月)内的卯日分四批过节。水历十月,被水族视为绿色生命最旺盛的时节,而卯日则被称为“最顺利的日子”。卯节实际上是歌节、情人节,水族青年男女在节日的卯坡上以歌声传情达意,寻觅自己的意中人。卯节前前后后历时四天,节日的高潮是卯日,而最具情趣的娱乐活动是对歌。
卯节自秦汉年间水族先民迁徙至今,在贵州三都立下了卯坡,传承了独特的水族卯文化,即天人合一、善以示后、万物和睦、忠贞结伴的男女情爱论。水族卯节是水族催生繁衍、唱情示爱的重大节日,被中外旅游家和人类学者称为“东方情人节”,是水族最为神秘古老的特色节日。