黔东南斗牛俗称“牛打架”,民间流传下来的《斗牛古词》中就曾唱道:“孔明天相号召娱乐,苗侗祖宗凑银买牛,吹笙斗牛,乐而忘返,”可见其历史悠久,于三国之时斗牛之风便已盛行,但斗牛习俗究竟始于何年何月,民间又另有说法,认为此俗还可从古代中原的“蚩尤戏”中寻得轨迹。
据考证,苗族原属以牛为图腾的蚩尤部落,后被炎、黄部落击败而南迁。我国民俗学泰斗钟敬文教授认为,西方斗牛是狩猎时代的产物,他们借助斗牛演习表现早期人类对野兽(牛)的征服力,而黔东南斗牛则反映了农耕时期兼畜牧时期,人们对繁育耕牛的重视,一些专家也认为,黔东南人民以水牛相斗,并不是戏牛取乐,而是以斗牛的方式展示苗家人和侗家人敬牛、爱牛、崇拜牛的情结,东方斗牛,这项惊心动魄的民间狂欢活动,因其厚重的民族文化底蕴,正逐渐成为黔东南多彩民族文化里的一颗明珠。
黔东南侗寨村名参加斗牛活动