4月2日,正是农历的早春二月,漫山泛绿,桃李争艳,水城县一年一度的苗族跳花节在南开乡三口塘举行。来自水城县及周边县、乡的苗族同胞,还有来自日本、法国、美国等外国游客,云南、广西等省外游客,中央、省、市电视台、报社等新闻媒体的记者,县四大班子、县旅游局、县民宗局、南开乡等有关领导等3万余人欢聚一堂载歌载舞同分享这欢快的时光。浓烈的酒香、火红的头饰、精美的服饰伴随着空灵的芦笙音符沸腾了整座大山。其中,苗家青年对唱山歌寻找伴侣成了跳花节的亮点。
来自市民族职业技术学校及水城县部分乡镇的苗族同胞为大家表演了富有民族特色的文艺节目,现场观众达3万余人,人山人海,热闹非凡。 一群身穿苗族服饰、装扮漂亮的苗家女孩与一群苗家小伙子在山坡上对唱山歌,以这种方式寻找自己心仪的伴侣。汉族小伙子听不懂苗家女孩的心声,为表达内心的喜悦,他们也在山坡上也唱起了山歌。据一位苗族老大娘说,许多苗家青年都是在跳花节这天找到自己心仪伴侣的。
每年农历二月十五为跳花节,是云贵高原乌蒙山一带小花苗人最隆重、最具规模的节日。人山人海,群集三万多人。人们唱歌跳舞吹 芦笙,会亲访友,饱享劳动果实和天伦之乐。姑娘们身着盛装,为节日增添异彩。这是人的海洋、歌的海洋。他们勤劳朴实,能歌善舞,男女老幼着盛装赴节。在场上比服饰、比工艺、比歌舞,青年男女谈情说爱,嬉笑打闹,抢“花背”、讨信物。盛大的节日庆典,热烈奔放的习俗风情和斑谰多姿的民族服饰构成了异彩纷呈的绚丽画卷。跳花节的整个活动分为五个部分:砍花树、请花树、栽花树、收花树、送花树。
砍花树跳花的整个活动程序都是围绕着花树进行的。花树的选择,一般是要枝叶繁茂,长势良好而且是独株生长的常绿大杜鹃树,象征着年年和顺、万事如意、子孙昌盛。花树选好后,要从别的花场悄悄“偷”来三片花树叶和一小撮泥土,放在这棵花树上和地下,以为记号。到了跳花这一天,由族中有威望的人领着众人在花树下举行砍花树仪式。一阵欢快的芦笙乐曲过后,寨老用酒、鸡祭祀花树,祭祀毕,将花树砍下,不打枝叶。