今年是西部大开发战略实施10周年。作为西部大开发的重要决策者和主要组织者，国务院原副总理、国务院西部地区开发领导小组办公室主任曾培炎见证了西部大开发的全过程。
严重旱灾激活大开发战略
事实上，在西部大开发公布前，这一战略已在中央高层酝酿多年。曾培炎回忆：“1995年6月下旬，江泽民到东北考察，在吉林的一天晚上，他把我叫到房间里，让我谈谈前段布置的重大调研课题的进展情况。其中谈到，近几年东部地区发展比较快，人民生活有了很大改善。但西部地区发展相对较慢，东部与中西部地区的差距还会继续扩大。”
江泽民在当时表示：“要未雨绸缪，研究一些政策，处理好先富与后富、发达地区与不发达地区的问题，逐步缩小差距，这样才能最后实现小平同志提出的共同富裕的目标。”
时年12月，江泽民到陕西和甘肃考察，当地严重的旱灾让酝酿中的西部大开发更加紧迫地提上日程。
1999年3月，江泽民在九届全国人大二次会议和全国政协九届二次会议上对党员与负责人正式提出了“西部大开发”的战略思想。
3月13日下午，曾培炎接到了时任中央办公厅主任曾庆红打来的电话。曾庆红告诉曾培炎：“江泽民同志几天前有一个重要讲话，请你看一下，其中关于西部大开发一段论述你们要做些研究。”随后，曾庆红用特急件将讲话稿转给了曾培炎。
2000年1月16日，为了尽快将西部大开发战略部署下去，国务院决定在春节之前召开西部地区开发会议。国务院成立西部地区开发领导小组，由朱镕基任组长，温家宝任副组长，领导小组下设办公室，曾培炎任办公室主任。
对于当时的决策过程，曾培炎这样认为，“从江泽民同志提出西部大开发的战略思想开始，在不到一年的时间里，中国完成了战略决策、明确方针、制定政策到付诸实施的全过程。”
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